VIDA Y MILAGROS
DE LA CHINA POBLANA
Essa honra no se ha de mirar como del mundo, |
Antes de dar passo con la Historia advierta el piadosso Lector que el sujeto de esta narración la Venerable Sierva de Dios Catharina de San Joan parece haver sido uno de los que llama la Teología Eximie Predestinados. Esto es, escogidas con singular Providencia de Dios, y destinados, por tu eleccion, para un Heroyco grado de santidad, por medios extraordinarios y copiosísimos […]. Así comienza la primera de tres partes de la obra del jesuita Alonso Ramos sobre la vida y milagros de Catharina de San Joan, que vio la luz en 1689. Como apunta el investigador Héctor Palhares, el imaginario mexicano vio en esta mujer la inspiración para uno de los grandes mitos de la realidad nacional: la china poblana. Francisco de la Maza refiere que se trata de un personaje histórico que vivió en la época colonial y cuya vida se pierde entre la realidad y la fantasía de una época en donde los milagros y las visiones estaban a la orden del día. La historia cuenta que hacia el año de 1621, el virrey marqués de Gelves deseaba tener a una mujer oriental a su servicio. |
Para cumplir con el capricho del gobernante, un mercader que viajaba entre Filipinas y Acapulco trajo a una adolescente originaria de la India. Myrra, que era el nombre de la bella joven, provenía del Gran Mogol, –imperio que entre 1556 y 1605, se había consolidado económica y culturalmente, gracias al poder expansionista del célebre Akbar–. Una vez raptada por piratas y luego de numerosas peripecias, Myrra se refugió en una misión de padres jesuitas, quienes la convirtieron al cristianismo: […] Llamaronla en el Bautismo Catharina de S. Joan; y parece también, que todo este nombre fue un feliz, y prophetico auspicio. El de Catharina por la fragrante semejanza con su inflamada pureza, con la Rosa de Alexandria Santa Catharina Martyr, escogida esposa de Jesús del de su Bautismo, como nuestra Catharina […] El sobre nombre de San Joan, siempre le estimó ella como del Baptista; pero aunque fuesse del Evangelista le viene nacido a la singular adopción, con que María Santissima la recivió por Hija […]. |
Luego de su estancia con los religiosos, la muchacha fue raptada de nuevo. Su destino se encontró sujeto a numerosos vaivenes que la llevaron a ser vendida como esclava en la Puebla de los Ángeles, al capitán de origen portugués Miguel de Sousa y a su consorte.
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La pareja trató con esmero y cariño a la joven, quien se familiarizó con la tierra y la lengua adoptivas. Su peculiar manera de vestir, con bordados de gran refinamiento y colorido, y con un manto similar a la vestimenta de las mujeres en la India, pronto llamaron la atención de los habitantes de la ciudad que, según la leyenda, comenzaron a llamarla china poblana. Tras la muerte de don Miguel, y con la libertad que éste le había concedido en su testamento, Catharina quedó en la miseria y fue protegida por el clérigo don Pedro Suárez. Ascética y solitaria, comenzó a tener visiones místicas entre las que se contaban sus diálogos con Jesús, la Virgen y los ángeles. Con más de ochenta años de edad, falleció el 5 de enero de 1688. Miles de devotos encontraban en ella una fuente de inspiración y piedad. Sus restos fueron enterrados en el templo de la Compañía de Jesús en la misma ciudad de Puebla.
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Los prodigios de la omnipotencia y milagros de la gracia en la vida de la venerable sierva de Dios La obra de Alonso Ramos es una apología de la vida milagrosa de esta joven india-mexicana. Los vaivenes a los que estuvo sujeta no fueron obstáculo para los grandes hechos milagrosos que llevó a cabo por la gracia de Nuestro Señor. Su castidad, espíritu de renuncia, devoción y mansedumbre son exaltados en las páginas del jesuita quien la consideraba un ejemplo tangible de rectitud a pesar de su azarosa existencia. En la biografía, Ramos aborda las historias de la infancia y adolescencia de Myrra. […] Seria como de tres años, quando un noble mogor, Tio, o pariente suyo; enamorado de sus gracias, y perfecciones, la acariciaba, y agasajaba siempre que entraba en Palacio; reconviniendo a sus padres muchas vezes, que en teniendo edad su hija, se la havian de dar por esposa. Y aunque este honesto amor, y cariñoso afecto, pudiera conciliar correspondientes aficiones puras, en el corazon de Myrra; ella correspondia, con desdenes, con esquivezes. El historiador Manuel Ramos Medina suscribe que la imagen de la portada del segundo tomo presenta a una mujer de edad avanzada, orante, cubierta por un vestido oscuro que más se asemeja a una sotana, similar a la que portaban los jesuitas con el monograma JHS [Jesús Hombre y Salvador]; lleva un rosario entre sus manos, de largos dedos; una imagen de la Virgen María cargando al Niño Jesús, al fondo y la firma de Pedro de la Rosa, creador del grabado.
Myrra, Catharina de San Joan o la china poblana representan uno de los fundamentos de nuestra historia. Lentejuela y chaquira orientales entran en diálogo con el águila mexicana. […] Todo esto consta no solo de las Historietas, Cartas y Misioneros de la Compañía, que van, y vienen alla de la India; sino también de otras personas fidedignas, alli Orientales Chinas, y Mogores, como Europeos portugueses, y castellanos […]. [1] Alonso Ramos, s. j. (¿?-1708) | Impresos | Segunda parte de los prodigios de la omnipotencia y milagros de la gracia en la vida de la venerable sierva de Dios, Catharina de San Joan | Puebla | 1690 | 30.5 x 21.5 cm |
