El antecedente del retablo fue la pala de altar, una tabla alta en la que se representaba a Cristo en la cruz, y alrededor imágenes de su vida, de la vida de la Virgen, de los apóstoles o de los santos. Con la transición del Renacimiento al Barroco y sus preceptos didácticos contrarreformistas, las sencillas palas de altar crecieron hasta cubrir los muros completos. Los retablos conjugaron en su diseño tres artes: arquitectura, pintura y escultura. La popularidad de este elemento arquitectónico no se debió sólo a su belleza sino a su uso didáctico, tanto las órdenes religiosas como el clero secular se sirvieron de él para contar las historias de la Biblia o las vidas de los santos. Pronto el retablo se adecuó con modestia a los refectorios y capillas de monasterios.

Esta Última Cena tiene una inscripción que la describe como colateral –conformado por cuatro lienzos–, que se terminó el 23 noviembre de 1793 y fue realizado por Pedro José Roxas, de quien sabemos fue uno de los grandes diseñadores y escultores novohispanos de altares, que trabajó sobre todo en Salamanca y Celaya en Guanajuato; Cadereyta y la capital de Querétaro; San Luis Potosí y San Miguel de Allende. La fecha de la inscripción fue retocada en una intervención posterior, al revisarla con luz ultravioleta se descubrió que decía 1790, años después de la muerte del artista; es probable que fuera diseñado e iniciado por Rojas y terminado por su taller, por lo que los óleos deben haber sido realizados por un pintor de su círculo que cuenta con un estilo propio de carácter popular.

Atrás, junto a la inscripción Ebangelio, se observan orificios para amachimbrar el marco al retablo. La parte trasera de la tela presenta un excelente estado de conservación, lo que confirma que fue engarzado con maestría a pared, lo que impidió que penetrara polvo o suciedad. Se nota que el conjunto de óleos fue elaborado para el marco que los contiene, y que a su vez, fue decorado con hoja de oro adherida con bol y pintura dorada.

Sobre una mesa larga, siguiendo el modelo que se heredó del Renacimiento italiano, los doce apóstoles se agrupan en tres alrededor del maestro, frente a ellos sobre el mantel blanco aparecen zanahorias, uvas, panes y otras viandas. Pedro de Rojas utilizó dos recursos plásticos tradicionales para diferenciar a Judas Iscariote: nimbos dorados representan la santidad de los once, con excepción de quien traicionaría a Jesús; al único que plasmó casi de perfil sosteniendo en su mano el saco de monedas que recibió por entregar a Cristo, al final de la mesa en el extremo derecho de su maestro.

San Juan se distingue por su aspecto juvenil y lozano, sentado a la izquierda de Jesús. El Hijo de Dios, de piel muy clara y mejillas encendidas, ilumina con su nimbo; sus manos consagran el pan.