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Con el cáliz de tu copa y el vino que te pongo ORACIÓN A SANTA BÁRBARA
El rey aragonés Alfonso V «el Magnánimo» (1396-1458) entró triunfante a la ciudad de Nápoles el 26 de febrero de 1443, liberándola del control económico y político de los duques Sforza de Milán. Desde la bahía napolitana dominó Sicilia, Cerdeña y Córcega. Como testigo de su grandeza, encargó al arquitecto Guillermo Sagrera la remodelación del llamado Castel Nuovo, fortificación del siglo XIII en la que estableció su corte para no regresar jamás a su natal España. |
En 1452 el escultor Francesco Laurana (1430-1502) comenzó las obras del célebre Arco triunfal de Alfonso V de Aragón en el Castel Nuovo. Domenico Gaggini fue convocado para participar en la talla de La templanza dentro del grupo de las virtudes cardinales de la fachada. La Capilla Palatina en el interior del castillo, hoy Museo Cívico de Nápoles, también conserva espléndidas tallas de Gaggini realizadas entre 1452 y 1458, etapa de mayor esplendor de la cultura y las artes promovida por Alfonso v. Luego del fallecimiento del monarca en 1458, el artista cambiaría su residencia a la isla de Sicilia. Llegó a Palermo en 1459 y fue ahí donde estableció un taller de escultura que luego quedaría a cargo de su hijo Antonello. Entre 1463 y 1480 hizo espléndidos trabajos, entre ellos destacan el Monumento de Antonio Speciale en la Iglesia de san Francisco de Asís y la capilla de Santa Cristina en la catedral palermitana. La talla en mármol de Santa Bárbara como alegoría de la fe pertenece a la época en que el maestro trabajó en la corte napolitana y fue adquirida en 2007 por Museo Soumaya•Fundación Carlos Slim. Se trata de una obra medular en el tránsito del Gótico al Humanismo que, en las líneas del investigador Stefano Zuffi, valora sobre todo las proporciones bien calculadas: ningún aspecto [de la escultura] sobrepasa claramente a los demás, cada parte guarda una relación con el todo, incluso las expresiones y los sentimientos se acomodan a una compostura controlada. El otoño de la Edad Media se transforma, imperceptiblemente, en el alba del hombre moderno.
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Louis Réau apunta que Bárbara nació en Nicomedia –hoy Izmit, en Turquía–, provincia de Anatolia, antigua capital del reino de Bitinia. Hija del rey sátrapa Dióscoro fue bautizada en secreto y convertida al cristianismo por un sacerdote que la visitaba haciéndose pasar por médico. Como muestra de su nueva fe, mandó abrir una tercera ventana en la torre que la resguardaba, clara alusión a la Santísima Trinidad. Su padre, encolerizado, mandó perseguirla y ella logró huir refugiándose en un peñón que se abrió milagrosamente para protegerla. Se dice que un pastor denunció el escondite y sus rebaños fueron transmutados en langostas como castigo divino por su indiscreción.
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El culto a santa Bárbara comenzó a principios del siglo IV en el monasterio de Edesa, extendiéndose rápidamente hacia el norte de África cuando los coptos lo introdujeron en Egipto. En Europa, su representación más antigua es la que aparece como parte del pilar de Santa María la Antigua en Roma (650), acompañada de un pavo real, símbolo de inmortalidad.
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El cáliz se sostiene en la mano izquierda de Bárbara, quien con suave movimiento de su derecha sujeta la hostia consagrada. Un largo velo drapeado la cubre, alegoría del episodio en que un ángel, para protegerla de las miradas lascivas y burlonas a las que la exhibió su padre al mostrarla desnuda, le colocó el manto sobre su cuerpo lastimado.
La imagen no posee todos los atributos comunes a su iconografía, como la corona, la palma del martirio y la espada con la que fue decapitada. Símbolos de la Eucaristía y de la fe, la hostia y el cáliz en este caso enfatizan la fuerza redentora de la conversión y la entrega de la vida por un amor incondicional. |
Por ende, es protectora contra las tormentas y calamidades naturales que pueden mermar la vida del hombre. De ahí también la devoción especial que a la santa le rinden los artilleros, arcabuceros, cañoneros y todos los que en su oficio manejan explosivos. Para Meter Stockmeier, el principio de considerar la condición de cristiano como hecho punible nacía de la preocupación por la salud del Estado, sobre todo si se tiene presente que, según la información de Plinio, gran número de personas de toda edad, de toda clase social y de ambos sexos se adhería al cristianismo, poniendo así en grave peligro al viejo orden. [1] Domenico Gaggini | Santa Bárbara como alegoría de la fe | c 1452 - 1458 | Mármol [2, 3 y 4] Francesco Laurana, et. al. | Arco triunfal de Alfonso v de Aragón «el Magnánimo» en el Castel Nuovo de Nápoles, Italia (detalles) | c 1452 - 1458 | Mármol | Fotografía: Héctor Palhares |