Son signos artificiosos las letras y son signos
naturales los retratos. Hablan aquellos
por la potestad, que les dio el arbitrio; éstos
por la representación, que tienen en la
semejanza. No hacen falta, pues, los carac-
teres donde hay imágenes.

LA OBRA

Esta colorida lámina de cobre, pintada al óleo con minucia y esmero, es sin duda el más elocuente testimonio visual de la proclamación pontificia del patronato de la Virgen de Guadalupe sobre el reino de la Nueva España. El evento tuvo lugar en la Santa Sede, en Roma, en 1754, luego de casi ocho años de sostener, mediante una procuración bien financiada, innumerables diligencias y peticiones, previo visto bueno de la metrópoli y el empeño de la Compañía de Jesús. Su composición abigarrada evoca el momento en que el padre procurador jesuita Juan Francisco López (1696-1773) se presentó ante el solio papal, cual un nuevo Juan Diego tenante, mostrando al pontífice Benedicto XIV la copia de la Imagen que al efecto había realizado, de visu y sin vidriera, el que, a partir de entonces, sería el más celebrado pintor de la Nueva España: Miguel Cabrera. Vemos pender la imagen desde lo alto, desplegada hacia el centro de la composición, y con auxilio de dos ángeles volanderos que figuran un bastidor celestial, allí se enseñorea, con majestad y soberanía, sobre los presentes. Con este recurso visual, muestra a la imagen al modo de manto sagrado, y hace ostensible el origen portentoso de la misma, su estampación en la capa de Juan Diego por manos que no son de este mundo.

Para que no haya duda de que es allí que otorga un reconocimiento canónico y litúrgico a la Imagen del Tepeyac, a sus pies se inscribe el lema: Patrona Novæ Hispanæ. Al mismo tiempo, el padre López, humillado y ataviado con la sotana negra y el talar de los jesuitas, mira de frente al espectador mientras recibe del sucesor de san Pedro el pliego de la bula con el breve Benedictus XIV. Non est equidem.

Es posible que este episodio de impetración o ruego elevado en audiencia papal haya tenido lugar semanas antes del 24 de abril de 1754, cuando la Sagrada Congregación de los Ritos aprobara el rezo litúrgico y emitiera su decreto que daba respuesta a la solicitud del arzobispo de México y del mitrado de Michoacán. El 25 de mayo de ese mismo año, finalmente, quedó confirmado el patronato por medio del breve apostólico Non est equidem, que además disponía de forma obligatoria solemnizar la fiesta anual del 12 de diciembre en todos los territorios del reino, con asistencia de sus autoridades eclesiásticas y civiles.

ZODÍACO MARIANO

Zodíaco hace alusión al famoso florilegio dedicado a las vírgenes novohispanas, llamado Zodíaco Mariano, obra de los jesuitas Francisco de Florencia y Juan Antonio de Oviedo, publicado en 1755, un año antes de las fiestas de proclamación novohispanas, una suerte de cartografía mariana del reino, fortificada por las distintas imágenes de la Virgen, entronizadas y veneradas en las casas de los autores criollos para sacralizar y proteger los espacios urbanos. En palabras de Oviedo: Llamóle Zodíaco Mariano porque como el sol en los signos y casas del zodíaco celeste, es en donde junto con sus luces y resplandores envía favorables influjos a beneficio de toda la Tierra, así el Sol de Justicia Cristo en las casas y templos de su Santísima Madre, la cual en todos ellos es signo grande.

En los ángulos inferiores del cuadro aparecen dos devociones prácticamente desconocidas por tratarse de tallas o bultos de coro y clausura: Nuestra Señora de la Misericordia y Nuestra Señora de la Concepción, ambas de devoción profunda para las religiosas capuchinas. Entre ellas, Nuestra Señora de la Luz. No deja de ser curioso que esta imagen, prohibida precisamente por Benedicto XIV a causa de la impropiedad doctrinal de su mensaje iconográfico, esté aquí a los pies del mismo Papa, para ostentar ese enorme poder de redención (que ya no de intercesión) y hacer patente que ella todo lo puede.